Ingvar Kamprad – antreprenor suedez, considerat unul dintre cei mai bogați oameni din lume și fondatorul IKEA, rețeaua de magazine specializate în produse pentru casă.
Ingvar Kamprad s-a născut pe 30 martie 1926 în mica provincie Småland, situată în sudul Suediei. Biografii săi susțin că pasiunea pentru comerț i-a fost transmisă pe linie ereditară. Bunicul său, în 1897, trecuse printr-un moment dificil, aproape de faliment, iar după ce nu a putut plăti o ipotecă, s-a sinucis. Totuși, bunica lui Ingvar a reușit să salveze afacerea familiei și i-a insuflat nepotului ideea că „prin voință și muncă” poți învinge orice obstacol.
Primele sale pași în afaceri i-a făcut încă din timpul școlii, când cumpăra în cantități creioane și chibrituri pe care le vindea colegilor cu prețuri mult mai mari. În timp ce prietenii săi își petreceau timpul pe terenul de fotbal sau la întâlniri cu fete, Ingvar se gândește cum să-și extindă micile afaceri. La 15 ani, combinând banii economisiți împreună cu un împrumut de la tatăl său (care credea că banii erau pentru studii), a înființat propria firmă, comercializând diverse mici produse.
În 1943 a luat ființă compania IKEA, al cărei nume este o combinație între inițialele lui (IK) și numele fermei familiei (Elmtaryd – E) și a satului din apropiere (Agunnaryd – A). Inițial, IKEA nu avea legătură cu mobilă; Kamprad vindea tot felul de obiecte, de la papetărie la ciorapi cu discount. A creat un mic catalog pentru produse și a început să primească comenzi prin poștă, rezolvând problema livrărilor prin colaborarea cu un localnic care distribuia lapte în zonă.
Pentru a atrage clienți la deschiderea magazinului său, Ingvar a promis cafea cu pâine dulce pentru toți vizitatorii. Surpriza a fost uriașă atunci când s-a adunat peste o mie de persoane. Deși evenimentul putea fi ultimul din cauza numărului mare de oameni, toți au primit cafea și pâine, iar ideea de a oferi mâncare rapidă în magazine s-a păstrat; astăzi, fiecare magazin IKEA are un restaurant dedicat.
În anii ’50, Ingvar Kamprad începe să se intereseze de mobilă. A cumpărat o fabrică mică de mobilă, nefuncțională de ceva vreme, și a început să producă mobilier, plasând comenzi și la alte firme suedeze. În 1951 a lansat primul catalog de mobilă, iar în 1953 a deschis primul magazin IKEA în orașul Älmhult. Cinci ani mai târziu, magazinul s-a extins la o suprafață impresionantă de 6700 m², semănând deja cu magazinele IKEA de azi. Culorile galben-albastre, inspirate de drapelul Suediei, au înlocuit mai târziu schema inițială roșu-alb.
Intrarea IKEA pe piața suedeză a fost dificilă, fiind boicotată de producătorii locali care nu agreau prețurile scăzute impuse de Kamprad. Pentru a evita dependența, Kamprad a cumpărat componente mai ieftine din Polonia, principiul colaborării cu furnizori externi fiind una dintre strategiile cheie ale companiei.
Ingvar Kamprad a creat ceea ce astăzi numim „stilul suedez” – o selecție practică, rațională și accesibilă de produse pentru casă, adresată în special segmentului economic. Ideea sa a fost să ofere nu doar un simplu obiect, ci o gamă completă, cum ar fi o măsuță de cafea însoțită de o lampă, un fotoliu și o canapea mică – toate accesibile și fără lux excesiv, în concordanță cu valorile unei societăți social orientate.
Deși suferea de dislexie, ceea ce i-a influențat inclusiv denumirile produselor, Ingvar a fost cunoscut pentru economia sa strictă și abilitatea de a gestiona cu grijă resursele financiare. În călătorii prefera hoteluri cu trei stele, lua mesele în locații ieftine și folosea transportul în comun, chiar și când putea permite taxiul, pentru a rămâne conectat cu stilul de viață obișnuit.
Ingvar a transmis simțul valorii banilor și copiilor săi. Fiul său mai mic, Mathias, își amintește cum, în timpul verii, lucra la curățarea pădurii din domeniul familiei, fiind plătit mai puțin decât alți angajați. La angajarea în IKEA a primit un salariu modest, despărțindu-se cu greu de momentele în care banii abia ajungeau pentru consumul zilnic.
Persoanele apropiate îl consideră pe Kamprad un marketer genial și un om extrem de înțelept, deși el însuși se descria ca fiind „un neascultat”, neavând studii universitare, fiind absolvent doar al unei școli comerciale din Göteborg. Entuziasmul său a fost întotdeauna înlocuitorul diplomei și el însuși spunea: „Dacă în munca ta nu simți un entuziasm de neoprit, atunci cel puțin o treime din viața ta este pierdută.”
Pe de altă parte, în biografia sa există și câteva zone întunecate. În tinerețe, sub influența bunicii, Kamprad simpatiza cu naziștii, una dintre greșelile pe care le-a recunoscut și regretat public în 1994. De asemenea, s-a vehiculat că ar avea probleme legate de consumul de alcool. Cu toate acestea, chiar dacă a predat conducerea companiei fiilor săi, Kamprad continuă să supravegheze imperiul său comercial ce cuprinde peste 180 de magazine în mai mult de 30 de țări.
Ingvar Kamprad se mândrește când este comparat cu Henry Ford, considerând că, asemenea acestuia, a făcut produse accesibile pentru un public larg, în loc să le limiteze la lux.
Compania IKEA, cu rădăcini suedeze, dar fondată în Olanda, este astăzi una dintre cele mai mari rețele de magazine de mobilă și produse pentru casă din lume, denumirea completă fiind IKEA International Group.
Curiozități:
- În coloana sonoră a filmului „Fight Club” există o piesă intitulată „IKEA Man”. Personajul principal povestește despre obsesia sa de a-și mobila apartamentul cu produse IKEA.
- În 2007, IKEA a fost implicată într-un incident controversat în orașul rus Ekaterinburg, unde un afiș care interzicea accesul anumitor categorii de persoane inclusiv romilor a fost retras și compania a înaintat scuze oficiale.
- Electronic Arts a lansat un catalog de produse IKEA pentru jocul The Sims 2, intitulat „Idei de la IKEA”.
- Deschiderea magazinului IKEA din Kazan, Rusia, a fost unul dintre cele mai spectaculoase evenimente comerciale, fiind considerată un exemplu de mediu prietenos pentru investiții.
Ingvar Kamprad spune: „Nu riscă decât cei care dorm.”
