Bill Gates (William Henry Gates III) este un om de afaceri remarcabil, magnat în domeniul calculatoarelor și fondatorul, respectiv proprietarul companiei Microsoft.
Bill Gates s-a născut pe 28 octombrie 1955, în Seattle, statul Washington, SUA. Străbunicul său a fost primar, bunicul – vicepreședinte al unei bănci naționale, iar tatăl său era un avocat cunoscut.
Copilăria
În copilărie, Bill Gates era timid și retras, nu era atras de jocurile copilăriei, ceea ce îi îngrijora părinții, care chiar au consultat specialiști. Un psiholog experimentat care a examinat copilul a văzut în timiditatea lui un caracter puternic și i-a spus mamei că nu-l poate schimba și că singura soluție este să se adapteze ea însăși.
La 11 ani, Bill și-a dorit cu pasiune să câștige o excursie la restaurantul Seattle Space Needle, premiu al unui concurs organizat de un pastor local. Pentru aceasta, trebuia să învețe „Predica de pe Munte”, care cuprindea trei capitole din Evanghelia după Matei. Biografii Wallace și Ericsson spun că Gates a redat predica impecabil. Mai târziu, el a afirmat: „Pot să fac orice îmi pun mintea să fac.” Conform Annei Stephens, profesoara sa de liceu, a reprodus o scenă de trei pagini din piesa lui James Farber după o singură lectură.
Deși avea abilități remarcabile la matematică și logică, Gates nu arăta trăsăturile de lider caracteristice familiei sale. Părinții nu se așteptau ca băiatul lor să devină o adevărată „rechin” al afacerilor mondiale.
Curios și isteț, Bill se plictisea la școala primară obișnuită. Familia a înțeles că doar o educație privată privilegiată îl va ajuta, așa că l-au transferat la prestigioasa școală Lakeside.
Prima sa aplicație software
După un an, Bill a creat primul său program pe calculator. La 15 ani a dezvoltat un program pentru gestionarea traficului rutier și a câștigat 20.000 de dolari cu acest proiect. La 17 ani a primit o ofertă pentru a dezvolta un pachet software pentru distribuția energiei hidrocentralei Bonneville.
În 1973, respectând tradiția familiei, a intrat la Harvard pentru a studia dreptul, dar era la fel de retras și nepotrivit pentru această profesie. Rar mergea la petreceri studențești, cu excepția celor organizate de prietenul său Steve Ballmer, care avea să devină președinte Microsoft. Studiile mergeau cum mergeau, dar pasiunea lui rămânea calculatoarele.
Șansa și fondarea companiei
Prietenul său Paul Allen l-a convins să înființeze propria firmă de software, dar Gates ezita să renunțe la studii. Totul s-a schimbat când Allen a cumpărat revista „Popular Electronics” din ianuarie 1975, care prezenta pe copertă computerul Altair 8800. Ei au prezentat primul lor BASIC pentru acest calculator și au fost surprinși că a funcționat fără probleme. Compania MITS a dorit imediat să cumpere drepturile pentru software.
Așa a apărut piața software-ului și compania Micro-Soft (ulterior denumirea a fost modificată în Microsoft), la care Bill și Paul au angajat prietenii de liceu. Primii cinci clienți Microsoft au dat faliment, dar echipa nu s-a descurajat. În 1979 s-au întors la Seattle. În același an, Bill Gates a fost exmatriculat de la Harvard din cauza absențelor și rezultatelor slabe, dar acest lucru nu l-a afectat mult, pentru că IBM i-a oferit să creeze sistemul de operare pentru primul calculator personal din lume.
Bill a cumpărat sistemul QDOS (Quick and Dirty Operating System) cu 50.000 dolari, l-a redenumit MS-DOS și a vândut licența către IBM. Veniturile au asigurat funcționarea Microsoft pentru câțiva ani. Lansarea calculatorului IBM cu software dezvoltat de Microsoft a fost o senzație pe piață, iar multe companii au început să solicite licențe.
Microsoft a continuat să cucerească piața globală, lansând programele Microsoft Word și Microsoft Excel. Prin compania Corbis, parte din Microsoft, Bill Gates a primit o vastă arhivă de fotografii folosite în distribuirea digitală.
În 1986, acțiunile Microsoft au fost listate la bursă, iar Gates a devenit peste noapte unul dintre cei mai bogați oameni din lume. La Harvard, el declarase încrezător că va deveni milionar la 30 de ani, dar a devenit miliardar la 31 ani.
În 1987, Microsoft a lansat prima versiune Windows, iar în 1993 vânzările lunare depășeau un milion de copii. Windows 95, lansat în 1995, a vândut 7 milioane de exemplare în doar două săptămâni.
Software-ul Microsoft a devenit atât de popular, încât a atras atenția autorităților antitrust americane, care au încercat să limiteze monopolul creat de Bill Gates.
Succesul său l-a făcut nu doar cel mai bogat om din lume, ci și unul dintre cei mai doriți bărbați. În 1994 s-a căsătorit cu Melinda French, manager Microsoft, cu care are trei copii. Conform testamentului său, fiecare copil moștenește doar 10 milioane de dolari, restul banilor fiind direcționați către fundații caritabile.
Astăzi, Microsoft este una dintre cele mai mari companii din lume, dar concurența cu Apple devine tot mai acerbă. Microsoft visează să creeze un produs similar cu iPhone, demonstrând că viitorul este încă deschis și plin de oportunități.
Microsoft Corporation este un lider global în producția de software pentru calculatoare, console de jocuri, dispozitive mobile și este dezvoltatorul familiei de sisteme de operare Windows, cea mai utilizată platformă software la nivel mondial.
